ZIP - Définition

Le format ZIP est un format de compression de fichiers très répandu. Il permet de diminuer le poids des fichiers et donc l'espace qu'ils utilisent sur les unités de stockage (disque dur, clé USB, CD, ...) ainsi que leur temps de téléchargement. Les fichiers compressés ne sont pas altérés par l'opération mais doivent être décompressés (c'est à dire subir le traitement inverse) pour retrouver leur forme d'origine.

Beaucoup de programmes permettent de compresser et décompresser des fichiers au format ZIP et sont téléchargeables sur le Net (Winzip, par exemple). MS Windows sait également effectuer cette tâche.

Les fichiers compressés sont souvent nommés archives.

Les premiers logiciels permettant l'enregistrement de fichiers au format ZIP (cette action est nommée "compression") et, à l'inverse, la restitution des fichiers dans leur format natif (action nommée "décompression") étaient PKZIP et PKUNZIP. Ils fonctionnaient sous le système d'exploitation MS-DOS.